Ритуал
На одной из планет существует древнее племя, чьи предки поколения назад записали священные ритуалы в «книги богов» и с тех пор живут в ожидании возвращения небесных покровителей. Когда космический корабль наконец приземляется, общинники спешат встретить пришельцев в строгом соответствии с предписанными обрядами — священными танцами, церемониями и толкованием каждого движения как божественного послания. Однако единство нарушается внутренним конфликтом: традиционалисты настаивают на неукоснительном следовании древним правилам, тогда как прогрессивная часть племени предлагает альтернативный, «еретический» путь. Шекли с характерной для него язвительностью исследует, как слепая привязанность к ритуалу, страх допустить ошибку и попытка «правильного» исполнения могут затемнить реальный смысл происходящего и поставить под сомнение саму границу между искренней верой и суеверием.
