Уилбур Смит

Уилбур Смит - южноафриканский писатель, автор исторических и приключенческих романов.

Будущий писатель родился в местечке Брокен-Хилл (Северная Родезия, ныне Замбия) в семье урожденных британцев. Его назвали в честь Уилбура Райта, старшего из братьев Райт, совершивших первый полет на аэроплане с двигателем внутреннего сгорания. В восемнадцатимесячном возрасте малыш Уилбур заболел церебральной малярией, болезнь длилась 10 дней и доктор опасался, что если мальчик выживет, то неминуемо повреждение мозга. Но выздоровление было успешным и, когда он немного подрос, то разделил интерес матери к чтению книг. Ее литературные вкусы были самые разнообразные, в том числе они охватывали приключенческие романы, которые юный Уилбур просто обожал.

В юности Уилбур Смит перенес тяжелую болезнь - церебральную малярию, и доктор всерьез опасался за его жизнь, так как в этом случае мог быть поражен головной мозг. Но все обошлось благополучно.

В молодости Смит мечтал проявить себя и написать собственную книгу, а также всем сердцем желал стать журналистом и писать хроники о социальной ситуации в Южной Африке. Но его строгий, викторианский отец, который за свою жизнь не прочитал ни одной книги, имел другие планы на будущее сына. «Не будь дураком — говорил отец, — Ты умрешь с голоду. Займись настоящим делом». Именно поэтому Уилбур стал бухгалтером.  Именно поэтому Уилбур Смит поступил в Университет Родса, который окончил в 1954 году со степенью бакалавра по коммерции.

По окончании университета начал работать бухгалтером. В 1964 году Уилбур Смит женился, но брак оказался неудачным. Из-за него он стал писать, чтобы как-то уйти от проблем. Вот так, совмещая работу бухгалтера, он начал писать книгу. Первый роман писателя «Когда пируют львы» очень понравился и критикам, и читателям, а когда в 1971 году у него выкупили права на экранизацию романа, Уилбур Смит задумался о том, чтобы стать профессиональным писателем.

Писатель создавал свои произведения на стыке реалистичного и фантастического жанров. Африка являлась для него музой, и даже события, имевшие место сто лет назад, все равно его волновали, поэтому им всегда находилось место на страницах его книг.

Также писатель часто писал в так называемом жанре криптоистории (тайной истории). Это прослеживается в цикле романов «Древний Египет», в которых присутствуют древние цивилизации и мифы сплетаются с историей. А в таких романах, как «Птица солнца» и «Чародей» Уилбур Смит даже использует мистические приемы, например, общение с Богами, переселение душ и древнюю магию.

Уилбур Смит свои поздние книги посвящал своей третьей супруге, (второй брак у писателя тоже не сложился) и в книгах делал соответствующие пометки золотой ручкой, которую она ему подарила.  После гибели третьей супруги Уилбур Смит вновь в 2000 году женился.

Писатель любил путешествовать, охотиться, до последних дней писал книги, работая по восемь месяцев в году.  Находясь уже в преклонном возрасте, он тщательно следил за тем, что ест и пьет, не курил и находился в хорошей форме. Смит говорил, что будет продолжать писать до тех пор, пока у него совсем не останется историй, которые он смог бы рассказать…

Книги Уилбура Смита изданы на 26 языках, в 38 странах, тиражом более 70 миллионов экземпляров. Из романов Смита наиболее известны «Божество реки», «Птица солнца», «Седьмой свиток», «Триумф солнца». Девять его романов экранизированы.

Уилбур Смит неожиданно скончался 14 ноября 2021 года в своём в Кейптаун. Последние часы жизни он провел читая и работая.